now I know
the devil's gonna come when
the sun goes down
♫ ost // devil's gonna come
raphael lake & royal baggs 2017

[indent] Жан это бесконечный поток информации, скрытых кодов программ, новые и старые символы, биты и внешние носители; камеры наблюдения с помехами на экране. Растянутая майка, очки на носу и сигарета в зубах. Синяки под глазами. Похуизм сотого уровня и новый пассажир в этом ярком психопатичном автобусе. Все началось с Джонни Боя, который ворвался в мир Жана с ноги. С кирпичной мордой и все такое прочее. И вроде выбор определяет героя, но истина не верна, когда касается дело Джонни. Он как желчь. С одной стороны прогоняет всех глистов в толстой кишке, а с другой - ебашит по пищеводу так, что потом блюешь.

А потом в жизни Жана появилось еще одно дело. Какой-то киллер, которого нужно было изучить, а потом и устранить. Чья-то новая ошибка или вроде того. Он следил за ним. От самых истоков и семьи, до тюрьмы и убийства "одного из золотых мальчиков Большого Брата". Так озвучила ему проблему мама Китти. Типа: ты в курсе, вот и разберись. Но Жан не был в курсе и точно не хотел разбираться в этом дерьме.

Он бродит по штаб-квартире. А, впрочем, по своим апартаментам и долго думает. Сигарета тлеет. Жан чешет затылок. Ищет свой зеленый ежедневник. На нем был нарисован лист марихуаны. Как-то Джонни Бой посчитал, что там что-то может быть смешное, и обиделся, когда прочитал правду. Впрочем, сам Жан не жаловался. Он любил людей примерно, как и они его. Никак. Никогда. Всегда. Нет.

Ему звонят по внутренней линии. То есть лично. Не в квартиру, не службе охраны, а ему. Жан стоит посреди большой залы в стиле хайтек. Где черная кошка затерялась в черных стенах, рядом с черными портьерами. Поджимает губы и ведет озабоченно головой со стороны да в другую. На другом конце Джонни Бой только начинает свой гребаный вопрос:

[indent] "Че делаешь?"
[indent] "Дрочу," выдыхает Жан вместе с дымом.

А потом он забивает хуй. На Джонни Боя, маму Китти и весь мир. Возвращается в свой мрачный мирок микросхем и компьютеров. И говорит Джонни, что тот заебал. И делает это регулярно. Где-то раз в неделю или около того. В этот раз француз нажимает на клавишу, на центральном экране возникает фото с места убийства. Закусывает большой палец. Моргает. А потом резко для себя самого говорит в микрофон:

[indent] "Кажется, я знаю, что с ним делать. Оставь его мне. У тебя все равно уже есть работенка."
[indent] "Да, заебись. Съездить на Гавайи - охуенная тема."
[indent] "Отлично. Можно попросить сувенир?"
[indent] "Ну?"
[indent] "Можешь не возвращаться?"
[indent] "Иди на хуй, Жан."

И именно сейчас Жан смотрит в сторону. Указывает пальцем в угол и победоносно кивает. Вот только так и не иначе. Его долбаный ежедневник с коноплей на обложке валяется между системным блоком и стеной. Жан вносит на одну из кремовых и затертых страниц имя Джей Си, его данные и адрес сестры. Так проще. Пишет план и зачеркивает не выполненную хуету. Он открыл для себя этот удивительный мир планирования, который пошел в пизду с первой же записи. Но все равно зеленый ежедневник с коноплей это прикольно.

Он набирает номер телефона. Закуривает вновь. И даже не смотрит на часы.

[indent] "Сколько стоит одна пуля?"
[indent] "А сколько есть в твоем кармане?"
[indent] "В моем?" со смешком переспросил он как-то даже ехидно, "да я почти бездомный, но у моего босса хватит. Есть дело."
[indent] "Мне это не интересно."

Он хмыкнул и добавил:

[indent] "Я вышлю координаты. Тебе понравится."

Жан нажимает на клавишу. Фото пропадает с экрана. Он стягивает наушник, потом отправляет скрытое и зашифрованное сообщение Джей Си. Он еще не в курсе, но почему-то Жану кажется, что такие люди бывают очень полезны. Их убирать опасно. А вот вся эта история с богами любви его напрягала гораздо больше. Ощущение и предвкушение какого-то стойкого дерьма, которое только начало смердеть внутри этого балагана. Первые жертвы и трупы. Весь мир скоро канет в бездну, а они продолжат делить свою ебучую планету. Жан высылает киллеру имя и адрес Карвера Дея. Один из чистильщиков Девона Говарда, но у того и власти в Штатах не должно быть. 

Через неделю Жан сидит на привычном месте. Крутит кубик рубика в руках. А на клавиатуре лежит тетрадь с математическими уравнениями. И он видит первый подвиг за которой стоит наверное заплатить. Карвера Дея убили в собственной машине. Та съехала с дороги, перевернулась несколько раз. Вот только водитель был уже мертв. И Жан кивает одобрительно головой. А потом машет пальцем:

[indent] "А мне нравится этот парень. У него есть стиль."

Мама Китти открывает за его спиной дверь. Это почти как встреча мамы и сына, который не хочет убираться в комнате.
И она говорит:

[indent] "Что ты ..."

Но вовремя тормозит. Жан чиркает (по памяти и инстинктивно) зажигалкой. Она закуривает свою удушающую сигариллу. Почему-то она слишком добра к нему. Даже чересчур. А ведь он надеялся, что она его грохнет. Но слишком хорошо знал. Мама Китти молча смотрит на экраны. И просто курит.

[indent] "Я нашел нам киллера. Можешь ему заплатить."
[indent] "Отлично. Теперь ты тратишь мои деньги."
[indent] "Но не на шлюх ведь," улыбается ей в ответ.

[indent] gonna lay by the river
[indent] gonna rest my eyes
[indent] 'cause I know this time tomorrow
[indent] there ain't gonna be blue skies

♫ ost // everyone
backstreet boys 2000

[indent]"Какое счастье, мистер Калвер, что мы не в Итонском колледже," сказал завуч в конце, но потом скривился и добавил, "хотя бы сегодня могли одеться прилично и убрать это гнездо с головы," и отвернулся, сложил аккуратно свои ручонки на груди.

Ты пожал плечами. Типа. Ок. Ладно. Потерплю. Жевал жвачку и украдкой смотрел на сестру.

[indent]"Мистер Калвер, жвачка!" он все же рявкнул, а ты подавился в ответ; Фло тихо засмеялась, уткнувшись лицом в плечо Дирка.

И ты закатил глаза. Начал громко кашлять и бил себя по груди. На твоей руке черт знает сколько фенечек и прочего барахла. Галстук яркий и зеленый. Пиздатый такой. И вот вы стоите перед всеми. Ведь вы - выпускники. Завуч даже покраснел со злости, а ты театрально завалился на сцену, протянул в последний раз руку к толпе, дернулся несколько раз и замер. Умер. Твои друзья почти ржали. Мама Дирка прикрыла лицо, а твоя мать кажется и правда подумала, что помер. But never mind! Твой прощальный подарок школе. И вот завуч стащил тебя со сцены, потянул в свой кабинет. За спиной ржали все. Он покраснел как томат. Ты что-то проворчал в ответ. Типа, уже поздно и все такое. И вообще, ты выпустился. И когда вы остались вдвоем, он ткнул в тебя своим пальцем. Черт, даже лысина его покраснела от злости:

[indent]"Ты заебал, веришь! Ты и вся твоя гребаная компания! Вы у меня все вот здесь уже сидите," указал он на свою глотку, "ты не мог один день выдержать? Из штанов дерьмо прет?"
[indent]"Я попрошу не выражаться!" отпарировал ты, ткнув своим пальцем с татуировкой в ответ, "я знаю свои права."
[indent]"Знаешь что? Иди на хуй отсюда!"
И в этот момент за твоей спиной возникли Мэтт с Роном, а за ними и Фло с Дирком. Ты даже не заметил, кто там и за кем выглядывал. Но завуч на всех по очереди смотрел. Неожиданно поднял руку и ткнул в вас факом. А потом заорал:
[indent]"Вы все меня заебали! Худших учеников я не встречал за все двадцать лет работы в этой школе! Вы самые настоящие уголовники! Идите на хуй отсюда! Забирайте свои дипломы, и чтоб вас рядом даже не было! Все блядь!" и факом в лицо; ты даже вздрогнул от неожиданности.

А потом. Ты так и не понял, что произошло. То ли сначала отпарировала Фло. Или это вообще был Рон? А может и Мэтт. Все смешалось в тот момент в одном адском котле. И эта аура ебучая. Тебя придавили к мистеру "лысому Мартину Форду". Вы чуть с ним не задохнулись. Конечно же, от любви. Мэтта и Дирка. Вас всех сдавили руки двух дебилов. На это все конечно же смотрела вся школа.

[indent]"Да, я здесь при чем?"
[indent]"Сам иди нахуй, пердун старый!"
[indent]"Но мы же вас любим, мистер Форд!"
[indent]"Идите на хуй! Я сейчас реально задохнусь!"

Где-то за периметром твоего сознания появились мамы. Ваша мама слегка склонила голову и удивленно повела указательным пальцем. А миссис Оуэнс цокнула языком. Потом щелкнула полароидом и выдохнула что-то вроде:

[indent]"А ты говорила, что они не любят школу!"
[indent]"Да, но," мама быстро заморгала, "разве они не душат мистера Форда?"
[indent]"Брось, Люси. Смотри какие они славные!" и еще раз щелкнула всех вас; а ты тем временем пытался оттолкнуть от себя завуча, тот в ответ заехал тебе по боку, а в спину кто-то упирался; над ухом визжал Мэтт, и где-то рядом ржал Дирк.

[indent]И вот ты стоял перед шкафом. В своей комнате. В родительском доме. На тебя смотрели буфера Эльвиры. А ты на них.

[indent]"Ты единственная, кто меня терпел все эти годы," не считая Фло, но она - другое; больше чем все остальные - твое родное, единственное и цельное; она была не в счет, "что скажешь? В каком образе ехать?"

Вы собирали вещи. Мама Дирка паслась уже у вашего холодильника. С того самого Рождества произошло много событий. Во-первых, кто-то из твоих друзей закидал презервативами с водой новый дом отца. Во-вторых, тоже кто-то из них сломал один рог лосю Ронни. А мама Дирка стала чаще приходить к вам на кофе, хоть ты и не был уверен, что в их чашках был не алкоголь. А судя по их счастливым лицам, гораздо крепче вина. Но они, конечно же, не палились. А вот с сигаретами мама спалилась знатно. Вы стали чаще проводить время в берлоге Мэтта и Рона. У Дирка кажется появилась подружка. А ты ревновал Фло. И почти ведь удавалось это скрыть. Но только не от Эльвиры. Ты поцеловал пальцы, коснулся ими сисек на постере. А затем потащил за собой дорожный чемодан на первый этаж. Ваш визит в Лондон. Новое путешествие. Но никто из вас даже не знал, как оно изменит ваши жизни.

///

[indent]"Вставай! Пожар!" кто-то орал над твоим ухом, и ты даже подскочил спросонья.

Дирк уже курил твои сигареты. Как он вообще вошел? И ты уже забыл, что вчера или уже сегодня? Вы не запирали дверь своего номера. Вы были где-то очень далеко. Никто не интересовался вашей тайной. По крайней мере, так казалось тебе тогда самому. И вот твой лучший друг курил. Сидел в кресле. А Фло только вышла из душа. Ты разлепил глаза, убрал шикарную копну волос с лица и зевнул. А потом тебе прилетают брюки. И ты вздрагиваешь. Фло какая-то суетливая очень. Ты даже почувствовал ее трепет. Ночью он тоже был, но это совершенно другое. Пришлось даже рот прикрыть рукой, чтоб не орала во время оргазма. Но кому до этого дело?

Все всё за тебя сегодня решили. Пока ты пытался подвести глаза карандашом. Руки тряслись.
Фло повернулась к тебе и быстро навела стрелки. Ты молча кивнул в знак согласия.

Умница.
Я знаю.
Я тебя люблю.
Я тебя тоже.

И она любовно вытолкала тебя за дверь.
Вот стояли вы в коридоре студии. Тебе так хотелось курить. А кажется сигареты ты забыл. Да, в принципе, ты много чего сегодня проебал. Ты махнул пальцами перед лицом Рона. Дирк стрельнул у сестры сигарету с ментолом. И тут вышла блондинка из кабинета, следом выскочил Мэтт. Ну бля, во бля!

Мэтт опять влюблен!? Ты почесал нос. В унисон вместе с Дирком показал класс и кивнул:

[indent]"А это кто?"
[indent]"Серьезно?"
[indent]"А когда у нас запись?" выдохнул вместе с ментоловым дымом Дирк.

И поднялся шум. Ты не выдержал:

[indent]"У кого-то есть сигарета?" посмотрел на всех по очереди, а потом добавил, "нормальная, не ментоловая. Я такое дерьмо не курю."

Дирк почему-то закашлял. Наверное подавился. А тебе в лицо прилетела пачка сигарет. Рон поднялся с места. Ты рукой посадил его назад.
А где делась Фло? Во всем этом хаосе на хрен все перепуталось. Было не ясно, кто первый начал орать. Кто закончил. Или за вами просто со стороны наблюдали. Потом в какой-то момент вы все заткнулись. Ты уже курил сигареты Рона, посмотрел на рядом стоящего Мэтт и прошипел сквозь зубы:

[indent]"Ширинку застегни."

Вы встали все по струнке смирно. Ты и Дирк.
Рон сидел дальше в кресле. Мэтт отвернулся. А потом понеслось. Весь день в ударе. Неужели, Фло вернулась? И вот вы все пиздатые, юные и агрессивные орали рок в одной из комнат. А по ту сторону стекла сидел продюсер, Фло и та самая блондинка из порно-сериала Мэтта. Сначала ты просто убрал стул. Кто-то и что-то у Фло спросил, указывая на тебя пальцем. Наверное, было интересно, почему ты стоишь. Ты выпятил нижнюю губу. Твои друзья срались. Ты психанул и начал бить палочками по дискам. Засвистел. Ты всегда во всем этом дерьме был самым наивным и ранимым. Наверное потому, что по ту сторону стекла стояла Фло. Она кивнула тебе. Она рядом. И сразу стало так хорошо. А ведь ты даже не заметил, что Дирк в этот момент все видел. Поправил шлейку бас гитары. Лицо его стало серьезным. Позже он кажет, что все дело в похмелье. Ты даже не спросишь и не поймешь. Но в тот день твой лучший друг все понял.

« a king with no crown,
king with no crown »
♠   ♠   ♠
♫ ost // judas
lord of the lost 2023

[indent] Эрик смотрел на шахматные фигуры, служив руки на брюшке. Долго так. Партия без начала и конца. Принято считать, что шахматы это игра гениев. Но мало кто знает, что это скорее механический процесс. Для тех, кто только начал учить - да, смысл есть. Но изучив все финты, возможные ходы, начинаешь тупеть. Это сказали бы все знаменитые шахматисты. И вот все сидят, тупят, рассматривая фигуры. Потому что все ходы уже продуманы кем-то заранее. Француз шумно вздохнул. И где-то за периметром его шахматной партии раздался слишком громкий хлопок, похожий на взрыв.

В его доме. В его прекрасном доме.
Эрик подскочил от неожиданности и даже вскрикнул от страха.
Хаос был невообразимый. Он даже перевернул бокал с шампанским. Чертыхнулся. Прислуга начала тут же убирать.
А в комнате затянуло все дымом от петард. Нервно дернулась скула. Ведь все же было хорошо.

[indent] — Кристиан! Милый мой. Прекрати пугать прислугу, — старик потер веки и тихо прошептал, — и меня, в том числе.

Мальчик доводил его белого каления. И хоть минет делал изумительный, но на том все и заканчивалось. У парня была ужасная тяга к разрушению, жестокости и агрессии. Так-то Эрику все нравилось, но вот виллу жаль конечно. И не раз служанки визжали, что Кристиан приставал к ним по ночам. А мальчику ведь было то всего не больше пятнадцати лет. Но именно в этот момент неожиданной выходки мальчишки Эрик встал с кресла. В своем охуенном халате на голое тело. Встал и сел обратно. Щелкнул несколько раз пальцами в воздухе, а после переставил фигуру белого коня на доске.
А потом чихнул от едкого и сладковатого дыма.

[indent] — А это может даже сработать.

Астарот. Так они его и назовут, когда алопеция возьмет верх. А пока. Парень взорвал несколько петард, кидая их под ноги прислуги в доме старика Эрика Бёрше. Тот вышел из кабинета. С пафосным покерфейсом и решением семейной проблемы. Шла неделя после Хэллоуина. И хотя, он все же считал, что это языческий праздник, когда людям просто хотелось нарядиться дебилами и творить дичь, но обществу подобные дегенеративные праздники нравились. Раньше канун всех святых нес гораздо больший сакральный смысл, нежели сейчас. Эх прекрасные времена.

Эрик застрял в длинном холле.
Что-то бормотал. И так закололо в боку. От нервов.
Черт возьми все от нервов и политических новостей. Он тихо застонал.
Вот зачем вспомнил? Сразу прострелило в нескольких местах.

[indent] — Как меня все достало.
[indent] — Это риторический вопрос, мсье? Или констатация.
[indent] — Заткнись, Пьер, и чеши отсюда.

♠   ♠   ♠

[indent] — Прекрасно, ma belle, — он смотрел на нее почти хищно, но не настолько; блондинка поправила юбку и натянуто улыбнулась, — да не тушуйся ты. Ты далеко не девственница, хоть и очень жаль. Этот кретин любит невинных. Ему подавай спасение бедных дам с применением рукопашного пролетарского мордобоя во славу чести и доброго имени дамы.
[indent] — Простите, я.
[indent] — Неважно. Это так, семейное воспитание, и ты, — Эрик сжал юное личико в своих руках, — ты венец всего.
[indent] — Я. Я даже не знаю его.
[indent] — Так в чем проблема? Сделай ему минет и узнаешь.
[indent] — Но я такими вещами не занимаюсь.
И тут Берше даже хрюкнул с досады. Она была чуть выше его. Прекрасная и стройная француженка - расцвет нации. Он демонстративно помахал рукой перед ее лицом, а потом плюхнулся в кресло:
[indent] — Нет. Нет. Так не пойдет. Ты должна его пленить, а не разжалобить. Он же не будет тебя трахать и плакать одновременно? Вот и я думаю, что нет.

И довольный собой старый фазан попросил шампанского и сигаретку. Вся семья скажет ему еще спасибо однажды. Ну или Лоран на хрен разнесет все в резиденции Дюпонов, что тоже неплохо, если посмотреть с точки зрения прогресса в мире. Он начал готовить ее сразу же после разговора с парнем. Не нравилось ему все это. А еще больше звонки из Австрии. Старик даже не рассказал об этом Девону и Камилле. Меньше знают, всем известно что. И если первому Эрик доверил бы и свою жизнь, то за второй он следил сам. А потом сдавал Арбитру. Так сказать общие договоренности. И все играли в эту грязную игру. Почему? А почему бы и нет.

Эта славная девочка была очередной из рода ...
Да хрен его знает, чьего конкретно! Просто была во вкусе Лорана Дюпона и могла вписаться в маразматический мирок юного фазана. А если быть более точным, при помощи нее было очень легко манипулировать мальчишкой. Так думал сам Эрик Бёрше. И на какое-то время он оказался прав. Это и правда сработало. Он даже привез девушку на какую-то вечеринку в Ульм. И долго за ней наблюдал со стороны. Черт возьми, и правда такая дурнушка?

Где-то за час до этого. Она сомневалась. Стояла в своем сногсшибательном наряде перед зеркалом. Тогда Эрик подошел к ней вплотную. Слегка сдавил запястье и прошипел:
[indent] — Не вздумай ничего испортить. На твою семейку у меня есть такое досье, что во век не отмоетесь. Собери свое нытье и побудь куколкой. И потом, — он указал пальцем в зеркальное отражение, — доложишь мне все. Вот все. Вплоть до того, как быстро он кончил.
Она дернулась. А Бёрше достал из внутреннего кармана небольшой футляр. Золотой медальон с рубиновыми вставками.
[indent] — Считай это начало твоей карьеры. Будь умницей, и у тебя все будет.
А потом хлопнул ее по заду, так что она даже вздрогнула. Эрик хлопнул в ладоши и выдохнул:
[indent] — Ну что. Пора делать дело. Мой племянник не умеет ждать. Je te bénis, mon ange !
И напевая под нос одну из любимых песен Мирей Матье, старик поцеловал в висок девушку. А после пожинал свои плоды.
Семейный распад отложился на какое-то время. Лоран притих. И плод его любви отошел на второй план. Старик знал, что у той девушки будет печальный конец. Либо ее грохнул бы сам Лоран, но она попала в руки его друга. Точнее врага. Но с ним Эрик разберется гораздо позже. И не своими руками. Были у него рычаги давления. Но, а пока, Эрик сидел в машине. Смотрел на здание сквозь бинокль. Опять кольнуло сердце. Он закряхтел и выдохнул, чтоб его отвезли в аэропорт. Шумно задышал. Все было не так с ним. Но это позже. Он со всем разберется. Ведь кто-то же должен решать все проблемы в семье.

Он будет ждать ее звонка ...
До глубокой ночи.
А потом довольный закурит и включит Вагнера.

Что происходит? ЧТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ПРОИСХОДИТ?!
До меня как-то не сразу доходит смысл его действий, поэтому я складываю руки на груди и начинаю вертеть головой по сторонам, усердно рассматривая верхушки деревьев, словно ничего интереснее в жизни не видывала. Разглядываю тщательно, что получается не особо, потому что меня отвлекают диалогами. Идея последовать примеру Риттера и раздеться - меня как-то мало привлекает. В прочем, когда момент неловкости идёт на спад, я понимаю, что он, вообще-то прав, но природное упрямство во мне корчит рожи и отказывается проделать ту же самую процедуру.
"Грейс, ты же будущий врач!"
Как много смысла и как мало мотивации для действий! А Макс ещё делает всё для того, чтобы смутить ещё больше и без того обескураженную меня. Желание вредничать усиливается, только всё это не во благо мне самой, а уж никак не ему. Его вообще всё устраивает, он на коне и, в целом, доволен сложившимися обстоятельствами. Этот факт, кстати, трудно не заметить! После очередной многозначительной шуточки, он получает кулаком в бок и язвительную гримаску на моём лице. Отпихиваю парня в сторону и отхожу чуть-чуть подальше, за куст растения неизвестного происхождения.
- Не смей подглядывать, понял? - Предупреждаю я спутника, а затем всё-таки неловко стаскиваю мокрые и прилипшие к ногам джинсы. Кому как, но после того, как я их выжала и с трудом натянула обратно, то мне стало в два раза холоднее, чем без них. Придётся стиснуть зубы и терпеть эту маленькую неувязочку. Следом снимаю и футболку, только вот её назад одевать я не стала. Вместо этого, я замоталась в кофту Макса, сунула свой неработающий телефон в карман - может, есть шанс, что если просохнет, то заработает снова? - и возвращаюсь к Риттеру, который продолжает гадать что и к чему.
- Координаты? Ты серьёзно? - Хмурюсь я и поднимаю на него взгляд. Предположение мне кажется нелепым и рациональным одновременно. - Может, это всё-таки намёк на кафешку и нам нужно найти сто четырнадцатый рогалик на одиннадцатой полке? - С надеждой спрашиваю я и позволяю себе слегка прислониться к Максу, пока он меня обнимает. Наверное, если забыть про последствия, то я рада тому, что ситуация сложилась именно так, что мы оба оказались в таком глупом положении, искупавшись в ледяном озере по моей вине исключительно. Как ни странно, но это совместное минутное провождение в воде нас сблизило, как мне думается, и даже породила определённую долю теплоты.
То есть, когда девушка якобы не замечает очевидного, то это лишь в семидесяти процентах случаев правда. В основном, это просто смущает. Но сейчас не трудно было догадаться, что искра есть и она промелькнула, так и оставшись всего лишь искрой. Пока.
Я закусываю губу и делаю вид, что серьёзно раздумываю над его предложением, как будто так оно и было на самом деле. А я же просто играюсь, и он это знает, надеюсь.
- Ну а что? Ты мог бы, кстати. Чего размениваться на чай? В прочем, можешь выпить рому для храбрости! - Киваю головой я и продолжаю глумиться над Максом:
- Грейс Риттер... - Протягиваю я и провожу рукой в воздухе, словно придумала какой-то рекламный лозунг. - Мне нравится, как это звучит. - Серьёзно добавляю следом, смотрю ему в глаза, затем не выдерживаю и смеюсь в кулачок, настолько нахожу это забавным. Кажется, что весь это реалити-квест вообще отошёл на второй план -  мы как-то с успешной периодичностью отвлекаемся и забываем, зачем мы здесь. Но это не проблема, когда время для шуток заканчивается, во мне снова просыпается азарт - задача усложнилась, и тут уже не просто нужно обыграть соперников, но и саму себя.
- Ладно, Макс Риттер, если мы выиграем, то я схожу с тобой на свидание, идёт? - Я протягиваю руку и жду, когда её пожмут, затем переключаю внимание на задание. Действовать нужно быстро, мы и так убили кучу времени на то, чтобы внепланово поплавать и помёрзнуть. Жаль, это не было заданием квеста, иначе мы справились просто на "ура".
Я по-свойски отбираю телефон, нахожу навигатор и вбиваю координаты из сообщения - не шагами же отмерять! - получаю направление и быстро шагаю в нужную сторону. Двигаться нужно в темпе, чтобы не было так холодно и одежда быстрее просохла. В какой-то момент, я ловлю руку Макса и сжимаю своими пальчиками, делаю это с таким видом, как будто в этом нет ничего необычного. Будто сотню раз уже так делала. И стараюсь не обращать внимания на его реакцию - пусть думает, что заблагорассудиться, а мне так захотелось сделать. Не вижу в этом ничего дурного или неправильного. Это даже, в какой-то степени, логично и верно. Если нравится человек, то упускать момент не стоит, чтобы намекнуть на это.
Мы продолжаем путь, огибая озеро по правой стороне. Гладь воды выглядит спокойной и непоколебимой. А в лесу как-то подозрительно тихо, если не считать шуршание листьев под нашими ногами. Я заглядываю в телефон и отмечаю, что большую часть пути мы прошли, осталось совсем немножко.
-  Слушай, всё хотела спросить у тебя. Два вопроса, можно? - Поинтересовалась я для приличия, а затем вдохновенно продолжила:
- Почему Бикон Хиллс и почему юриспруденция?
Это действительно любопытно, учитывая, что мой родной город не какой-то там мегаполис с шикарными возможностями - тут выбирать особо не из чего. И тем не менее, последнее время у нас прямо-таки наплыв новичков, что с одной стороны радует, а с другой стороны как-то... странно выглядит. Конечно, в большом городе это совсем в глаза не бросается, но здесь, когда на весь город - один колледж, новые лица очень даже быстро замечаются. Но сейчас мне было интересно, как вполне себе конкретный человек оказался здесь и учится там, где учится. Мне кажется, что у такого, на первый взгляд, ветреного и легкомысленного парня, как Макс не мало своих скелетов в шкафу. Что он не совсем такой, которым его видят большинство. Не хочу быть в толпе.
В прочем, если отвечать не захочет, то донимать не буду расспросами, мы же не на допросе, в конце концов. Просто я рассчитываю на честный ответ и для меня это имеет кое-какое значение.

Джек стойко принял на себя все словесные удары, не проронив и фразы. То ли Кэтрин удалось застать его врасплох, от чего даже мозги запотели придумывать, что сказать в ответ(как будто впервые это было!), то ли он видел в этом смысла не больше, чем в статьях среднестатистического женского журнала. Как бы то не было, мужчина развернулся и пошёл на кухню, бросив сухое "виноват". Кэт даже подивилась такой реакции. Не то, что бы были сомнения в вяленьком эмоциональном диапазоне Брогана, но... вот так? Серьёзно? А ведь она ждала чего угодно, вот прямо даже того, чего бы он никогда не сделал. Кэт развела руки в сторону, безмолвно спрашивая пустоту "ну и какого же хрена", затем резко опустила их, шлёпнув себя ладошками по бёдрам, но направилась следом.
Ладно, быть может, разговор состоится на любимой кухне, раз ему так хочется. Во всяком случае, Фламм решила, что ему необходимо отойти после монолога подруги, собраться с мыслями и выдать что-то адекватное. И девушка не торопила его - она остановилась на входе, подперев плечом стену и сложив руки на груди. И Джек выдал пресловутое-адекватное. И снова поставил воровку в тупик, которая уже честно не знала, как себя вести. Ситуация напоминала плохенько поставленную сцену из малобюджетного артхауса. Знаете, из разряда, когда понятно на чём выстроена драма, но актёры настолько не попадают в свои роли и несут такую околесицу, что любая смысловая ниточка просто теряется. Возникает вопрос: к чему придёт эта несуразная нелепица, клёпанная каким-то паршивым сценаристом?
Слова Джека в равной степени и успокоили, и вывели степень подозрений на какой-то новый уровень. В то, что это какая-то глупая и затянувшаяся шутка - верилось едва ли. Броган не блеснул актёрскими талантами, если он на то рассчитывал. Максимум, что ему удалось сделать, так это заставить Кэт перестать докапываться до сути как и вообще продолжать этот разговор. Уже было проще махнуть рукой и советовать ему катится на хрен колбаской вместе со своим скотчем, начальником и работой. Она - девочка самостоятельная, найдёт чем заниматься в доме. Например, наведёт здесь порядок, может, даже выметя со всех углов пыль - выселит одинокого паука, вполне реального, в отличии от тех, что живут в шкафу или кровати.
Она устало махнула рукой, мол, валяй, езжай. В конце концов, час это не так много.
- Давай уже, вали. Проживу без тебя этот час как-нибудь! - Кэтрин неслышно вздохнула и помассировала пальцами переносицу, слегка прикрыв глаза.
"Ну что за... дешёвая семейная драма?"
Вопрос в разной вариации то и дело, неизменно, вспыхивал в голове. И ответ, вроде как есть, а вроде как и не устраивает своей недосказанностью. Хочется зарыться поглубже в первопричинах и опять же: зачем? Отпустить ситуацию, что ли? Это равносильно подвигу, учитывая любовь воровки контролировать свою жизнь и все прилегающие к ней "территории". Но это, кажется, сильнее её. Возможно, именно поэтому, что когда-то девушка отказалась от такой штуки, как привязанность - любимые и близкие невольно подчиняют, становятся той червоточинкой, которая не позволяет в полной мере творить, что вздумается. Когда ты один, то всё проще - ответственность ни за кого не несёшь, кроме себя. И не нужно постоянно беспокоиться и думать о ком-то.
И оказалось, то надо было.
Прощание не получается традиционным, и это ошарашивает. Джек буквально пулей вылетел прочь из дома, а Кэт побежала за ним следом, чтобы разобраться, что это ещё за "бля".
- Джек... - И осеклась, заметив то, чего не должна была или вернее сказать, никогда не хотела бы заметить. Несколько секунд растягиваются в бесконечность, затем струна лопнула и они осыпались вниз с лёгким звоном. Величественная оболочка Кэт просто в одночасье уничтожена, обнажив глубоко спрятанную душу.
- Нет, пожалуйста, нет. Джек, ты не мог. Ты не можешь. - Голос наполнен нотками горечи и какой-то болезненной безысходности; обращён молитвами к кому-то невидимому, прося прекратить. Она тряхнула головой, сделав шаг назад и оступившись на пороге, упала. Это даже несколько отрезвило. И заставило скинуть пыльцу эмоций и начать лихорадочно соображать.
Кэт слишком хорошо ориентировалась в сверхъестественном мире, чтобы не надеяться на глупое "а может показалось". От чего, важный пункт сейчас - найти Джека. Желательно до того, как он убьёт кого-нибудь. Она быстро поднялась наверх и вытащила из сумки револьвер и проверила барабан. Чёрт, обычные! Обычные пули! Фламм буквально вытряхнула всё из чемодана в поисках заветной коробочки с серебряными патронами, после чего дрожащими пальцами зарядила оружие. Взгляд зацепился за поблёскивающее острие ножа. Недолго думая, Кэт прихватила и его, может пригодиться. Затем выбежала из дома, направляясь в ту сторону, куда ушёл друг. У Брогана была фора перед ней в несколько минут, но она рассчитывала, что сможет приманить его к себе. Он же сейчас руководствуется животными инстинктами. Он хочет есть.
Ладно, стоп, окей. Предположим, она нашла его, а что дальше? Кэт ни за чтобы его не убила, даже если обнаружит его поедающим сердце какого-нибудь бедолаги. Нет, какого-нибудь другого - она бы застрелила. Но не своего Джека. Тут-то и накатила злость, практически всепоглощающая ненависть ко всему сверхъестественному за то, что оно отнимало всё, что было есть и будет. Почему именно он? Её Джек. Почему бы не покусать какого-нибудь другого Джека, с другой фамилией, с другой историей, с другими друзьями? Кэт охотно бы разменяла бы чью-то жизнь в обмен на эту, если бы это можно было сделать. Но вервольфу понадобился Джек, мать его, Броган!
Пустые улочки, по которым бежала воровка в поисках друга, закончились. Дальше начинался лес или это местный парк? В темноте не разобрать, да и волновало это не больше, чем сохранность жителей городка. О, нет! Её беспокоило лишь то, что Броган может наследить, а охотники в её планы совсем не входили. Ни к чему им знать о Джеке. Он не монстр, кто бы и что не сказал бы. Он не заслуживает всё это. И уж тем более не должен умирать за повороты проклятой судьбы. Он не виноват.
Существовало же лекарство от вампиризма! Может, от ликантропии что-нибудь найдётся. На худой конец, Фламм даже согласилась бы лично держать его под замком каждое полнолуние и посадить на диету из куриных и овечьих сердечек, если это потребуется. Но сначала нужно найти его.
Слишком тихо. Даже чересчур. Либо Кэтрин упустила вервольфа, либо хищник притаился перед нападением. О, надо добавить ему уверенности в себе! Тут и пригодилось прихваченное лезвие. Скривившись, девушка провела им по коже, оставляя темнеть багровую полоску с сочащейся из неё кровью. Вот так, отлично. Этот терпкий металлический запах живой человеческой плоти не позволит ему устоять. Она была уверена, что он придёт. И Джек не заставил себя долго ждать. Возможно, не будь она Кэт Фламм, то всё кончилось бы печально для неё. И для Джека, в последствии, тоже. Но в силу своей деятельности, реакцией она обладала отменной, не говоря уже о чутком слухе и том факте, что воровка была наготове.
Время теперь измерялось ударами сердца, слишком быстрыми, чтобы успевать сосчитать их. Они обрушиваются целым шквалом, даже дыхание перехватывает. Наверное, в первые за долгие семь лет, после смерти Роджерса, Кэт плакала и просила, нет, умоляла простить её за то, что приходиться делать это. Но это необходимо.
Поэтому Кэтрин больше не тратила секунды на сожаление, а спустила курок.
Громкий выстрел разрезал тишину и оглушил на некоторое время. Фламм убрала револьвер за спину и бросилась к другу. Попала, но не смертельно, зато достаточно для того, чтобы серебро, застрявшее где-то в боку, привело его в человеческий вид.
- Ты в порядке? - Плевать на собственную безопасность и что ночь в самом разгуле своих сил, но луна спрятана за тучами. Может, это тоже помогло?
Да и какое, к чёрту, в порядке, когда она его только что подстрелила?
Но нужно думать, как добраться до его дома, где уже можно позаботиться о нём и выложить всё начистоту, без утайки.
- В психушке, мы бы лежали в соседних палатах, - Кэтрин нервно усмехнулась, утерев собственные слёзы тыльной стороной ладони. Да будь проклят этот Берлингтон вместо со всем штатом Мэн, который спустя столько лет напомнил девушке о том, что ей всё ещё не плевать на мир и человечество в целом. Во всяком случае, судьба одного нечеловека для важнее... многих вещей. Она стянула свою кофту и скомкала её, приложила к ране, чтобы остановить кровотечение.
Всё стало ясно. Особенно неистовое желание Джека спровадить Кэт прочь. Это не из-за обиды или чего-то ещё - он думал об её безопасности, не хотел навредить ей.
Это, знаете ли, очень ценно для такой личности, как Кэтрин Фламм.